GESCHIEDENIS

Ahoy Rotterdam
De Ahoy-hal. Zo noemde de Rotterdammers ruim dertig jaar geleden de splinternieuwe accommodatie aan de Zuiderparkweg. De synoniemen volgden elkaar daarna snel op: poptempel, evenementenpaleis, ja, zelfs 'de grootste circustent van Europa' kwam op dat lijstje voor. In het eerste jaar van Ahoy (1971) was het Kerstcircus een van de grootste publiekstrekkers. Te danken aan het briljante idee van de Rotterdamse oud-artiest en theaterbureau-eigenaar Dick Binnendijk. Kerstcircus Ahoy groeide uit tot één van de bekendste wintercircusspektakels in Europa. Gerenommeerde circussen als Krone (Duitsland), Knie (Zwitserland), Barum (Duitsland), Benneweis (Denemarken) e.a. verbonden, met dieren en dresseurs, hun naam aan Kerstcircus Ahoy. Andere topartiesten kwamen uit verre landen (Van de Verenigde Staten tot Rusland en China). En elk jaar weer leverde dat een unieke en verrassende voorstelling van zeer hoge kwaliteit op.

Koploper in Europa
Fernand Banning is inmiddels voor de 33e keer producent van de voorstelling. “We bouwen hier voort op een rijke traditie met elk jaar een unieke voorstelling, die het publiek jaren achtereen doet terugkomen naar Ahoy. Waarschijnlijk valt daarbij de entourage van het Ahoy Theater zeer in de smaak. Sinds we een aantal jaar geleden intrek namen in dit intieme theater, dat we voor de gelegenheid telkens opbouwen in Ahoy, groeit het bezoekersaantal spectaculair. Europees gezien is Kerstcircus Ahoy met München en Parijs koploper. Alleen al daarom willen de toppers graag naar Rotterdam komen. Daarbij komen de goede werkomstandigheden hier, want in het ‘dorp’ achter de coulissen hebben de artiesten alle comfort: van fraaie kleed- en douchecabines, een artiestenfoyer, stallen voor de paarden en verwarmde tenten voor de olifanten tot en met een eigen.” 


Een traditie van 41 jaar Kerstcircus Ahoy
Zolang als Ahoy Rotterdam  bestaat wordt ieder jaar, in december, een circuspiste gebouw. De eerste keer dat er in Ahoy Rotterdam zaagsel lag, was op 26 december 1971, tweede kerstdag. De eerste jaren werd het Sportpaleis omgetoverd tot circuspiste, sinds 2006 wordt hal 1 getransformeerd tot sfeervol Ahoy Theater. De eerste editie, in 1971 kende producer Dick Binnendijk die een eenmalige kerstshow presenteerde in Ahoy Rotterdam. Het programma bood rijkelijk veel clowns. De kerstshow was een idee van de toenmalige Ahoy directeur Harry Hofmeester en bleek een shot in de roos te zijn. De voorstelling was met 6.435 toeschouwers volledig uitverkocht. Meteen na afloop al werd besloten om in de kerst- en eindejaarsdagen van 1972 opnieuw een circus te organiseren: Kerstcircus Ahoy heette het sindsdien! 


Het grootste en oudste Kerstcircus van Nederland
Kerstcircus Ahoy is met dat van Berlijn het grootste indoor kerstcircus van Europa. Maar Kerstcircus Ahoy heeft in Nederland niet bepaald het rijk alleen in de decemberdagen. Er zijn inmiddels in het hele land tientallen kerstcircussen. Vandaar dat Kerstcircus Ahoy veel aandacht besteedt aan het programma. Alleen topnummers, die tot in de puntjes verzorgd zijn, met artiesten in prachtige kostuums en van het hoogste niveau zijn welkom. Om de juiste artiesten te vinden en te boeken voor Kerstcircus Ahoy reist Fernand Banning elk jaar vrijwel alle circussen in Europa af. Ook gaat hij naar het jaarlijks circusfestival van Monte Carlo om zich een beeld te vormen van wat er dat jaar aan topartiesten te vinden zijn en welke nieuwe acts ze hebben. Optreden in Kerstcircus Ahoy is heel aantrekkelijk voor de artiesten, om een enthousiast publiek te vermaken, maar ook omdat er nogal wat circusdirecties uit diverse landen in december naar Rotterdram afreizen om te kijken wat Kerstcircus Ahoy te bieden heeft. Dat kan die artiesen weer nieuwe contracten opleveren. Maar daarnaast wordt het kerstcircus ook als een gezellig samenzijn ervaren. De artiesten krijgen voor hun caravans en campers een plaats op een beschut deel van het buitenterrein. Ook voor de dieren worden warme stallen en de beste voorzieningen gebouwd.